你知道吗？最贵的口红其实是以虫子的尸体作为原料做的，这种虫子叫做胭脂虫。而把口红涂在嘴唇上，那就无异是在跟这些虫子接吻，是不是听起来很耸人听闻呢？别着急，下面就让我们来了解一下这种虫子为什么会成为高端口红的首选原料。

追求美是人类的天性，其中把嘴唇涂上斑斓的色彩，更是从古到今的无数女性所趋之若鹜的。而神奇的胭脂虫，也被称为胭脂红虫或胭珠蚧，它们可以提供一种天然的红色染料，无任何毒害与副作用，而且可溶于水，易于加工，颜色也靓丽持久。

这种天然染料来自于雌性胭脂虫的干燥尸体，这些昆虫主要分布在墨西哥、中美洲和南美洲，它们以仙人掌的汁液为食。

(资料图片)

胭脂虫被用作染料其实已经有几千年的历史了，古代阿兹特克人和玛雅人非常珍视胭脂虫。胭脂虫在16世纪被引入欧洲，成为纺织品和食品的流行着色剂，特别是在红色和粉红色的生产中。

今天，胭脂虫仍被用作食用色素，特别是在加工食品中，如糖果、烘焙食品和饮料。它也用于化妆品，如口红和腮红，并作为纺织品的染料。

需要注意的一点是，有些人可能对胭脂虫过敏，所以制造商在产品标签上将其列为成分是很重要的。此外，一些人出于对采集胭脂虫的伦理顾虑而选择避免使用胭脂虫，因为生产染料需要巨量的胭脂虫，在加工过程当中，它们的躯体会被碾碎和晒干，平均14万只成年胭脂虫才能出产一公斤染料。

西方世界在16世纪开始将胭脂虫列为重要的经济染料，由于胭脂虫是寄生在仙人掌上的，于是西方人在拉丁美洲，澳洲，东南亚等适合仙人掌生长的地方进行了大规模的移植，甚至催生了规模庞大的产业。这也直接造成了原本没有任何一株仙人掌的澳洲，如今仙人掌泛滥。

在胭脂虫的人工饲养方面，分为传统操作和现代化操作两种模式。

传统操作依然还是让胭脂虫在类野外环境生长，先将它们培养成幼虫，之后塞在空心木棒里，捆绑在仙人掌的叶片上，让他们吸食着仙人掌的汁水一点点长大。但是这种方法出产率太低，且会受到仙人掌生长状态的影响。

最重要的还是在进行原材料收集的时候，需要人工拿着小刷子将虫斑从叶片上一点点扫落，这也就导致在18世纪时，以胭脂虫为原料做成的口红价格与黄金等价，很多时候，只有欧洲皇室和新兴的资产阶级新胄才用得起

但是在20世纪，科学家们已经研究出了在培养皿里面进行大规模胭脂虫养殖的方式，具体操作流程如下。

饮食表通常由碳水化合物、蛋白质、脂肪和维生素组成，比如20克酪蛋白、40克蔗糖0、40克葡萄糖、10克玉米油、5克维生素混合物、1克无机盐和2.5克琼脂。将原料与水混合，加热使琼脂溶解，然后将混合物消毒，倒入培养皿或其他放置胭脂虫的容器中。

这些昆虫是完全可以以人工饲料为食的，一直长到它们成熟为止，到那时它们就会被收获以采集染料。与传统的、从野生种群中收获胭脂虫的方法相比，这种饲养方法既可持续，又能控制虫群生长进度，育种后还可以获取更高的染料产量，很快就被大规模推广使用，从而导致第一种方法几乎绝迹。

目前，胭脂虫染料的市场价格大约为4500元/公斤，而且只需要相当少的量就可以完成一支口红的染色。

上面我们讲了使用胭脂虫作为染料制作口红的全部过程，可能读到这里很多女孩子从此开始不敢用口红了。请不要担心，其实使用这样一种生物染色剂制作的口红在市场上的占有率并不高，最主流的口红还是以人工合成或者植物提取的色素，比如辣椒素，火龙果红等，而且这些色素也只占到到口红原料配比中很小的一部分。

口红中最多的则是蜡，它有助于塑造形状、质地和持久力。蜡通常与蓖麻油、荷荷巴油或其他植物性油混合在一起，这些油可以提供水分，帮助嘴唇均匀地呈现颜色，达到相得益彰的效果。

很多厂商还会在口红中加入氧化铁等颜料，使其具有更独特鲜明的颜色。当然也有其他成分，如防腐剂和香料，这可以延长口红的保质期并且具有美妙的味道，可以吸引不同品味的客户，并且和竞争产品相互区别。